Parque Nacional Los Glaciares

El Parque Nacional Los Glaciares está en la región de los Andes australes, al sudoeste de la provincia de Santa Cruz, en el límite con Chile. Fue creado en 1937 para proteger una vasta región dominada por glaciares, bordeada por bosque subantártico nativo, con un importante número de especies endémicas de plantas y animales. Esta maravilla natural, única en el mundo, fue declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1981. El parque comprende un escenario de montañas, lagos y bosques, con una vasta porción de la cordillera de los Andes prácticamente cubierta de hielo y nieve al oeste y la árida estepa patagónica al este.

Su nombre se debe a los numerosos glaciares que se originan en el gran Campo de Hielo Patagónico Sur, el manto de hielo más grande del hemisferio sur después de la Antártida, que ocupa casi la mitad del parque. También conocido como Hielo Patagónico Sur, alimenta 47 grandes glaciares, de los cuales 13 descienden hacia la cuenca atlántica. Además, hay cientos de glaciares más chicos, independientes del Campo de Hielo.

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Si bien en el resto del planeta las grandes masas de hielo suelen estar a más de 2500 msnm, los glaciares de la provincia de Santa Cruz nacen a solo 1500 msnm y descienden hasta los 200 msnm, lo que permite acercarse y verlos como en pocos lugares del mundo. El deshielo de este inmenso sistema hídrico da origen a los dos grandes lagos, el Argentino y el Viedma, que vierten sus aguas al océano Atlántico a través del río Santa Cruz, cruzando toda la provincia.

Paisaje glaciar

El Parque Nacional Los Glaciares protege una vasta región dominada por los glaciares del Campo de Hielo Patagónico Sur. De proporciones gigantescas para nuestra escala humana, el casquete de hielo actual y sus glaciares son en realidad una pequeña muestra de lo que fue la última gran glaciación, que comenzó hace unos 100.000 años, tuvo su apogeo hace 20.000 y terminó bruscamente hace unos 10.000 años.

En su momento de mayor avance, el hielo cubría por completo esta zona y solo dejaba al descubierto algunos cerros y agujas que sobresalían de una capa de hielo de más de 1000 metros de espesor. La fuerza erosiva de aquellas poderosas topadoras de hielo, que avanzaron de oeste a este, dio forma a los dos amplios valles en U que hoy ocupan el lago Viedma, en la zona norte, y el lago Argentino, en la zona sur.

El huemul, monumento natural nacional

Las dos joyas naturales del Parque

El parque alberga dos de las maravillas naturales más conocidas de la Argentina, una en cada extremo: al sur, el glaciar Perito Moreno, que se visita desde El Calafate, y al norte, el cerro Chaltén o Fitz Roy, al pie del cual está El Chaltén. Las separan cientos de kilómetros y paisajes muy distintos, pero las une el mismo Campo de Hielo Patagónico Sur.

Recomendaciones para visitar el Parque

• Como en todas las áreas protegidas del país, no se permite el ingreso con mascotas.
• Está prohibido el uso de drones.
• El clima puede cambiar de un momento a otro en cualquier época del año: consultá el estado de rutas y senderos, y llevá abrigo, ropa impermeable y calzado de trekking.
• Solo se puede hacer fuego en los fogones habilitados, con leña propia. En la zona norte (El Chaltén) no está permitido: solo calentadores a gas, en los campamentos habilitados.
• No alimentes a la fauna silvestre: nuestra comida les modifica la dieta y el comportamiento.
• Regresá con tus residuos: la basura va fuera del Parque.
• Respetá las indicaciones de los guardaparques: son la autoridad del área.

Qué llevar, cómo moverte por los senderos y los campamentos, y todo lo que conviene saber para tu viaje, en Recomendaciones para tu viaje a El Chaltén.

La experiencia de los visitantes del Parque Nacional

Próximas efemérides

• 22 de noviembre Día de la Flor Nacional (Ceibo) Nacional
• 22 de noviembre Fallecimiento del Perito Francisco Moreno Conmemoración
• 5 de diciembre Día Mundial del Suelo Mundial

Las fechas del año relacionadas con la naturaleza, los parques nacionales y la historia de la región, y las primeras cumbres de la zona, en Efemérides y fechas relevantes.

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Contactos ante una emergencia

Si ves fuego, columnas de humo o situaciones de emergencia, contactá al guardaparque del área o comunicate lo antes posible: