Acerca de El Chaltén

Ubicación

País

República Argentina

Provincia

Santa Cruz

Departamento

Lago Argentino

Latitud

49° 19′ 53″ Sur

Longitud

72° 53′ 10″ Oeste

Altitud media

450 metros sobre el nivel del mar

El Chaltén está en el oeste de la provincia de Santa Cruz, en los Andes australes, a 215 km de El Calafate. Se levanta en un valle donde confluyen los ríos de las Vueltas y Fitz Roy, junto al Parque Nacional Los Glaciares, del que es la puerta de entrada a su sector norte. El cerro Chaltén o Fitz Roy es la figura dominante del paisaje.

Para planificar el viaje, en Cómo llegar a El Chaltén están los vuelos, los buses y las rutas, con mapas y distancias.

Origen del nombre

El pueblo le debe su nombre a la mítica montaña que se destaca entre los picos que la rodean. Chaltén es una palabra de la lengua aonikenk, con la que los antiguos tehuelches nombraban a esta montaña, que consideraban sagrada. Su significado más difundido es "montaña humeante", porque esa es la impresión que da cuando el viento arrastra las nubes desde su cumbre. Su historia y su lugar en la cosmovisión aonikenk se cuentan en la Reseña histórica y en la leyenda de Elal.

Geografía y clima

El pueblo está en un ecotono, la franja de transición entre la estepa y el bosque. La planicie da lugar de manera abrupta a un sistema montañoso de valles boscosos, surcados por ríos y arroyos.

Las estaciones están bien marcadas. El verano es templado, con una temperatura media de 12 °C, días con muchas horas de luz, viento frecuente y lluvias moderadas. El invierno es frío, con una media de 2 °C, días cortos, poco viento y nevadas esporádicas. Los pronósticos, las temperaturas de cada mes y qué ropa llevar están en El clima en El Chaltén.

Vida silvestre

En esta latitud casi deshabitada del planeta, la vida silvestre encuentra en los valles y las montañas un paraíso que en su gran mayoría sigue siendo virgen. Muchas especies solo pueden existir en estas condiciones. El mejor ejemplo de la fragilidad de este ambiente, protegido por el Parque Nacional, es el huemul, un ciervo endémico en peligro de extinción.

Capital Nacional del Trekking

El 12 de enero de 2015, la Ley Nacional 27.055 declaró a El Chaltén "Capital Nacional del Trekking". Así se reconoce oficialmente la extraordinaria combinación de elementos que reúne El Chaltén para los deportes de montaña: un ambiente natural prístino y protegido, numerosos senderos con distintos grados de dificultad, decenas de rutas de escalada de altísima dificultad técnica y un pueblo de servicios que crece en función del turismo activo. Conocé las caminatas autoguiadas y todas las actividades.

Servicios turísticos

La oferta de servicios es muy variada y no para de crecer. Para dormir hay muchas opciones: las más populares son los hostels, las cabañas y los departamentos, y según lo que busques también vas a encontrar campings, refugios de montaña, hoteles y hosterías. La gastronomía local ofrece sabores regionales y cocina internacional en restaurantes, pizzerías, cervecerías y casas de té. Todo está reunido en la Guía de servicios.

Fundación

El pueblo se creó el 12 de octubre de 1985, como una decisión geopolítica, en momentos en que la Argentina tenía un conflicto con Chile por el límite en la zona del Lago del Desierto y el Campo de Hielo Patagónico Sur. El Parque Nacional Los Glaciares cedió a la provincia de Santa Cruz un área de 135 hectáreas para el nuevo pueblo. La historia completa, de los aonikenk al fallo de 1994, está en la Reseña histórica.

Crecimiento

Hoy la población ronda los 3000 habitantes, y la cifra cambia año tras año. Desde su creación, El Chaltén crece sin pausa, moderado solo por los límites de su superficie. En el censo de 1991 se registraron 41 pobladores; en 2001 eran 371, en 2010 llegaban a 950 y en 2012 superaron los mil. La urbanización y los emprendimientos turísticos siguen avanzando, por eso todavía se ven muchas obras públicas y privadas en marcha.

Gobierno

Gobierno local

Municipio autónomo

Gobierno provincial

Autónomo

Gobierno nacional

Republicano, democrático, representativo y federal

Al principio, el pueblo se administró mediante comisiones de fomento que dependían de Río Gallegos, la capital provincial. Tenían recursos y presupuesto acotados, y sus funcionarios no eran elegidos por los vecinos.

Cuando se alcanzó el número necesario de habitantes permanentes, y ante la necesidad urgente de un gobierno propio, en 2010 se reformó parcialmente la Constitución provincial para que El Chaltén pasara a ser municipio, algo que se concretó oficialmente el 24 de noviembre de 2011. En octubre de 2015 se votó por primera vez intendente y concejales, que asumieron el 12 de diciembre de ese año. Los organismos públicos del pueblo están en Instituciones.

Escudo

Según el artículo 5.º de la Ley 1771, por la que se creó el pueblo, el escudo "está constituido por cuatro cuadrantes separados por borduras de oro que rodean también al conjunto, poseyendo en su cimera un sol naciente también de oro. El cuadrante superior izquierdo contiene sobre un fondo rosado (coloración propia de los cerros que enmarcan al pueblo) la imagen de un cristal de hielo, símbolo de los glaciares y nieves eternas. En el cuadrante superior derecho, sobre un fondo azul (representa el cielo nocturno) cuatro estrellas doradas que simbolizan la Cruz del Sur. En el cuadrante central sobre un fondo celeste, la inscripción 'EL CHALTÉN', y en el cuadrante inferior sobre un fondo celeste, la silueta recortada de la cumbre de El Chaltén".

Bandera

Según la describe su diseñador, "las franjas Azul-Celeste y Blanco se representan tal como en nuestro Pabellón Nacional. La franja Rosa representa la coloración de los cordones montañosos que enmarcan el Pueblo. En el estandarte además se incluyen la 'Cruz del Sur' inclinada 30º de la horizontal, es el emblema de los Aonikenk, quienes habitaron estas tierras sureñas; los 'Cordones Montañosos del Cerro Torre y Monte Fitz Roy', representantes del Trekking y la Escalada en la zona y el contorno de la 'Confluencia de los Ríos Fitz Roy y De las Vueltas', por su importancia en el emplazamiento del Pueblo".