Iniciá tu viaje a El Chaltén

Tesoro de la humanidad

Esta maravilla está protegida por el Parque Nacional Los Glaciares, el más extenso de la Argentina. En 1981 la UNESCO lo declaró Patrimonio Mundial por su excepcional belleza natural y por ser un ejemplo vivo y sobresaliente de los procesos geológicos que dejó la última glaciación.

Aquí, en el extremo sur de los Andes, se conserva uno de los mayores campos de hielo del planeta. De él descienden decenas de glaciares que todavía modelan el paisaje, rodeados de cumbres emblemáticas como el Fitz Roy (Chaltén) y el Cerro Torre, lagos de origen glaciar y bosques de lenga y ñire que cubren los valles. Es naturaleza en estado casi puro: remota, monumental y con una huella humana deliberadamente mínima.

Nuestro planeta guarda joyas naturales únicas que muchos tienen la fortuna de conocer y que todos tenemos la responsabilidad de cuidar. Si tenés la oportunidad de hacer este viaje, solo te pedimos una cosa: que no dejes rastro a tu paso, para que este santuario llegue intacto a las próximas generaciones.

El Chaltén existe precisamente para que puedas acercarte a este patrimonio de forma respetuosa: un pequeño pueblo al pie de las montañas, punto de partida de senderos que te llevan al corazón del parque, donde el silencio, el viento y la escala del paisaje te recuerdan que somos visitantes de paso en un lugar que pertenece al planeta entero.

Tierra de glaciares

Aquí habitan gran parte de los sobrevivientes de la última glaciación. El Campo de Hielo Patagónico Sur, la mayor extensión de hielo continental del hemisferio sur después de la Antártida, alimenta decenas de glaciares que bajan entre las montañas hasta los lagos. El más famoso es el glaciar Perito Moreno, en el sector sur del parque, cerca de El Calafate, conocido por los espectaculares desprendimientos de su frente y por el ciclo de rupturas que puede observarse desde muy cerca.

A diferencia de otras regiones glaciares del mundo, aquí es posible acercarse a estos gigantes de hielo de forma relativamente sencilla, por tierra, navegando o caminando. En el sector norte del parque, donde está El Chaltén, los glaciares asoman entre las paredes de granito del Fitz Roy y el Cerro Torre, y se alcanzan sobre todo a pie, por senderos que recorren valles y bosques de lenga hasta miradores y lagunas glaciares. También podés navegar hasta el frente del glaciar Viedma, el más grande del país, o caminar sobre el hielo en una excursión de ice trek.

Es un mundo de hielo, roca y bosques, con glaciares más extensos que grandes ciudades y lagos que parecen mares, como el Viedma y el Argentino. Un paisaje que sigue en movimiento, modelado por un frío milenario, y que te permite comprender de cerca la escala y la fuerza de los procesos que dieron forma a esta parte de la Tierra.

El Chaltén

En un valle de este paraíso de montaña está El Chaltén, uno de los pueblos más jóvenes de la Argentina: fue fundado en 1985. Su nombre viene del aonikenk, la lengua tehuelche, y significa “montaña que humea”, por las nubes que casi siempre coronan la cumbre del Fitz Roy (conocé su leyenda). Es el punto de partida y el epicentro de la experiencia en el norte del Parque Nacional Los Glaciares.

Lo que empezó como una pequeña base y campamento para quienes llegaban a recorrer los senderos del parque nacional se convirtió en la cabecera de un valle entero, el del río de las Vueltas, donde crece una variedad de actividades que complementan lo que antes se reducía casi exclusivamente al trekking.

En el pueblo vas a encontrar alojamientos y servicios para recibir a viajeros de todo el mundo, una propuesta gastronómica cada vez más sólida y productos locales con reconocimiento propio, como sus cervezas artesanales y sus alfajores. Y te va a sorprender la hospitalidad de quienes viven acá, que nunca disimulan el orgullo y el amor que sienten por esta tierra.

Más allá del pueblo, a lo largo del valle, se multiplican los emprendimientos que suman experiencias: kayak y rafting en el río de las Vueltas, pesca deportiva, cabalgatas, mountain bike, vía ferrata, glamping y excursiones a Lago del Desierto, siempre en diálogo con la naturaleza que los rodea. El Chaltén ya no es solo la puerta de entrada a las montañas: es el corazón de un destino que sigue creciendo sin perder su escala humana ni su esencia patagónica.

Trekking para todos

El Chaltén es la Capital Nacional del Trekking, y no solo por la belleza de sus paisajes: pocos lugares en el mundo ofrecen tantos senderos de montaña que salen directamente desde el pueblo, sin necesidad de traslados. La mayoría están muy bien señalizados y se pueden recorrer por cuenta propia, sin guía, a tu ritmo.

Hay caminatas para todas las edades y niveles. Si viajás con chicos o buscás algo tranquilo, el Mirador de los Cóndores y de las Águilas (unas 2 horas ida y vuelta) o el Chorrillo del Salto (unas 3 horas, casi sin desnivel) son ideales para empezar. Con un poco más de tiempo, la Laguna Capri regala una de las mejores vistas del Fitz Roy en 3 o 4 horas. Para quienes buscan un día completo de montaña están los dos clásicos: la Laguna Torre, frente al glaciar y el Cerro Torre (7 a 8 horas, con poco desnivel), y la Laguna De los Tres, al pie del Fitz Roy (8 a 9 horas, con un último tramo empinado y exigente).

Si preferís ir acompañado, o querés ir más allá de los senderos señalizados, los guías y operadores de El Chaltén ofrecen una amplia variedad de propuestas: trekkings guiados a las lagunas, caminatas sobre glaciares, travesías de varios días, cursos de escalada, salidas fotográficas y excursiones a Lago del Desierto y al glaciar Huemul. Ir con un guía te permite caminar más seguro, aprender sobre la flora, la fauna y la historia de la región, y animarte a recorridos que no harías solo.

El clima patagónico cambia rápido y algunos días el viento o la lluvia no dejan ver las cumbres. Por eso, si te entusiasma la aventura, asegurate de contar con días suficientes: así vas a poder elegir el mejor momento para cada caminata.

Viajar a la Patagonia

Es un viaje a tierras tan extensas como despobladas, que los primeros navegantes europeos imaginaron habitadas por gigantes. Expedicionarios, científicos y montañistas de todo el mundo protagonizaron aquí algunas de las grandes hazañas del último siglo: el Fitz Roy, por ejemplo, recién fue escalado por primera vez en 1952. Conocer hoy la Patagonia es mantener vivo ese espíritu de aventura.

Llegar es más fácil de lo que parece. El aeropuerto internacional de El Calafate recibe vuelos diarios desde Buenos Aires y otras ciudades del país. Desde allí son unos 200 km, unas 3 horas en bus regular o en traslado privado, por la Ruta 40 y después por la Ruta 41, con el Fitz Roy recortándose cada vez más grande en el horizonte. Desde Chile se puede llegar por tierra, desde Puerto Natales. Todos los detalles están en Cómo llegar a El Chaltén.