Piedra del Fraile

Itinerario

Esta caminata se inicia desde la Ruta Provincial 41 en el puente sobre el río Eléctrico, a 16 Km. de El Chaltén. Para llegar hasta aquí toma un remís. En dicho puente, justo antes de cruzarlo, un cartel te indica el inicio de la senda en dirección Oeste.

Al principio atravesarás una zona abierta y sin pendientes, salpicada de rocas, arbustos y ñires bajos, en donde encontrarás algunas marcas de color en las piedras que indican el camino. En menos de media hora de comenzar ya estarás caminando dentro del bosque de lenga, muy cerca del caudaloso río eléctrico, en una zona protegida del viento.

La senda se mantiene siempre cerca del río, y va ganando altura muy lentamente.

En este valle boscoso podrás encontrarte con diferentes especies de aves como ser carpinteros magallánicos, cachañas, caburés, carpinteros pitíos y muchos otras.

Luego de dos horas de iniciada la caminata llegarás a las instalaciones de Piedra del Fraile ubicadas junto al río, con sitio de acampe, dormis y un pequeño restaurante.

Aquí puedes pernoctar aunque no se puede reservar con anticipación un lugar ya que en este lugar remoto no hay señal de celular ni Internet (normalmente hay sitio disponible para acampar).

A diez minutos de allí está el mirador natural Piedra del Fraile, al que se llega por un sendero que gana altura rápidamente.

Desde este mirador se aprecia el valle del Eléctrico hacia el Oeste y hacia el Sur la cara norte del cerro Chaltén, y las agujas Mermoz y Guillaumet.

El nombre “Piedra del Fraile” hace alusión al famoso misionero, fotógrafo y montañista italiano Alberto María de Agostini que en la década de 1930 llegó a esta zona inexplorada y con sus publicaciones puso a la Patagonia austral en la mira del mundo del montañismo. En sus exploraciones utilizaba el promontorio rocoso que aquí se destaca como campamento base, ya que ofrece reparo de los fuertes vientos provenientes del Campo de Hielo.

Desde aquí se puede continuar hasta el glaciar Pollone, en un paisaje de roca y hielo sobrecogedor, que demanda unas 4 a 5 horas de ida y vuelta desde Piedra del Fraile. El camino continúa por el fondo del valle donde sólo habitan algunas pocas matas y arbustos, que no te darán ningún reparo de los frecuentes vientos que provienen del Oeste.

En el horizonte se aprecia el cordón Marconi y su glaciar, acceso de todas las expediciones al Hielo Patagónico Sur.

Siguiendo hacia tu izquierda encontrarás la senda que se dirige hacia el río Pollone. Al cabo de media hora el sendero se desvía hacia la izquierda, remontando el río hacia los glaciares que se divisan a lo alto: a la derecha el glaciar Pollone y a la izquierda el glaciar Fitz Roy Norte. Se puede llegar hasta el nacimiento del río Pollone en una zona de numerosos bloques morénicos inestables que imposibilitan continuar con seguridad.