Lago del Desierto en auto
Paseo por el valle del río De las Vueltas
¡Recorré en tu auto el valle del río De las Vueltas hasta uno de los lagos más puros de la Patagonia!
37 km de ripio por el valle del río De las Vueltas, entre bosques de lengas, cascadas y glaciares, hasta uno de los rincones más puros y casi vírgenes de la Patagonia. El paseo obligado una vez instalado en El Chaltén.
El camino al Lago del Desierto
- 37 kmdesde el pueblo
- Ripiotodo el tramo
- Medio díao más, con caminatas
Desde El Chaltén hasta el Lago del Desierto se extiende el valle del río De las Vueltas, que podés recorrer entero en tu auto por la Ruta Provincial 41. El 14 de julio de 2017 este tramo fue declarado Ruta Escénica «De la Soberanía Nacional en la Senda del Huemul».
El valle está tapizado por el milenario bosque subantártico de lengas y ñires, un ambiente prácticamente virgen donde vive el huemul, surcado por ríos, cascadas, arroyos de montaña y lagunas, con glaciares muy cerca. En el camino hay sitios de interés, cabeceras de senderos y emprendimientos con servicios turísticos.
Según el tiempo que tengas
- Medio día: con paradas breves en el camino, sin caminatas.
- Día completo: sumando una o más caminatas o excursiones.
- Más de un día: pasando la noche en el refugio Puesto Cagliero, a mitad de camino, en el camping de la Estancia Lago del Desierto, con fogón y restaurante, junto al lago, o en la Hostería y Restaurante Punta Sur, abierta de noviembre a marzo inclusive.
Antes de salir
- Estado de la ruta: consultá el estado de la ruta; en época de mucha lluvia y deshielo puede cortarse en algún tramo. En el parte de transitabilidad de Vialidad Provincial buscá «El Chalten - Lago del Desierto» para ver el estado general y la observación detallada.
- Tanque: el paseo es de unos 75 km ida y vuelta, y hacia el Lago del Desierto no hay dónde cargar combustible. La única carga es el MAS de YPF, a 1,2 km del pueblo hacia la estepa, que en temporada suele abrir de 8 a 20 h.
- Ripio: llevá la rueda de auxilio en buen estado y manejá a velocidad moderada, atento al serrucho, las piedras sueltas y los vehículos que vienen de frente.
- Fauna en la ruta. No les des de comer a los animales y, si los ves, frená y disfrutalos desde el auto.
- Estacioná solo en banquinas anchas y miradores, nunca en curvas ni sobre el camino.
- Llevá abrigo y algo para comer: en el camino hay pocos servicios y el tiempo cambia rápido.
Kilómetro a kilómetro
Los sitios de interés, en el orden en que aparecen desde El Chaltén:
- 4,5 kmChorrillo del Salto: una cascada dentro del Parque Nacional, a pocos minutos del estacionamiento.
- 11 kmBonanza: alojamiento, restaurante y actividades al aire libre: cabalgata, mountain bike y vía ferrata.
- 13 kmHostería El Pilar, hostería de montaña.
- 15 kmRío Eléctrico: acceso al Portal Río Eléctrico del Parque Nacional (sendero alternativo a la Laguna De los Tres pasando por el mirador del Glaciar Piedras Blancas) y también inicio del sendero a Piedra del Fraile, con alojamiento y restaurante.
- 16 kmEstancia Los Huemules: reserva natural privada con senderos a la Laguna Azul y la Laguna Diablo.
- 20 kmLaguna Cóndor: un buen sitio para observar aves, como flamencos rosados, patos y cisnes.
- 35 kmCascada del Anillo: una hermosa cascada justo al lado de la ruta.
- 37 kmEstancia Lago del Desierto: sitio de acampe.
- 37 kmPunta Sur del Lago del Desierto, donde nace el río De las Vueltas. Área de estacionamiento y acceso al Glaciar y Laguna Huemul.
- 37,5 kmMuelle: navegación a Punta Norte (salidas regulares entre noviembre y mayo) y excursión al cordón Vespignani. Desde acá sale el traslado en lancha a Aguas Arriba Lodge.
Manejá despacio y con precaución. Es un camino de ripio angosto y con curvas: ¡te podés cruzar con un huemul o un puma!
Al llegar al lago
El camino termina en el Lago del Desierto, de aguas turquesas, encajonado en un valle angosto que le da su forma alargada: 10 km de largo y poco menos de 1 km de ancho. El extremo sur, hasta donde se llega en auto, se llama Punta Sur, y desde ahí nace el río De las Vueltas.
- Caminatas: desde la Estancia Lago del Desierto sale el sendero al Glaciar y Laguna Huemul, con una de las mejores vistas del lago.
- Navegación: desde el muelle salen barcos a Punta Norte, con salidas regulares entre noviembre y mayo, y la excursión al cordón Vespignani. Desde Punta Norte se camina hasta el hito limítrofe con Chile.
- Kayak: también se puede recorrer el lago remando, en una excursión guiada.
- Dónde quedarse: el camping de la Estancia Lago del Desierto, la Hostería y Restaurante Punta Sur (de noviembre a marzo) y, del otro lado del lago, Aguas Arriba Lodge, al que se llega en lancha desde Punta Sur.
Flora y fauna del camino
El paseo cruza el bosque andino patagónico, un ambiente muy distinto de la estepa que rodea al pueblo por el este. Con un poco de paciencia y la marcha lenta, el camino es una buena oportunidad para conocerlo. Estas son solo algunas de las plantas y los animales que podés encontrar.
El bosque
- Lenga y ñire: los árboles que forman casi todo el bosque. En otoño, de marzo a abril, se tiñen de amarillo, naranja y rojo.
- Guindo: el coihue de Magallanes, de hoja perenne, más frecuente cerca del lago, donde llueve más.
- Notro: un arbusto que en primavera se cubre de flores rojas intensas a la orilla del camino.
- Calafate: el arbusto espinoso de flores amarillas y frutos violetas que le da nombre a la ciudad vecina.
- Barba de viejo: el liquen verde grisáceo que cuelga de las ramas, señal de aire puro.
- Flores: topa-topas, lirios, arvejillas y muchas más.
- Orquídeas: pequeños tesoros del bosque, como la orquídea porcelana, la palomita y la orquídea amarilla.
Los animales
- Huemul: el ciervo andino, en peligro de extinción, que da nombre a la Ruta Escénica. Si tenés la suerte de verlo, quedate en el auto, no te acerques y avisá a los guardaparques.
- Puma y zorro colorado: los cazadores del valle; el zorro se ve seguido, el puma casi nunca.
- Carpinteros: el carpintero gigante, cuyo macho tiene la cabeza roja, y el carpintero pitío; muchas veces los delata el golpeteo sobre los troncos.
- Cachañas: los loros más australes del mundo, que andan en bandadas ruidosas entre las lengas.
- Huet-huet: casi no vuela; camina cerca de arroyos y cascadas, como la Cascada del Anillo.
- Pato de los torrentes: nada contra la corriente en los rápidos del río De las Vueltas.
- Flamencos rosados y cisnes de cuello negro: en la Laguna Cóndor.
Qué dicen los viajeros
Preguntas frecuentes
Actualizado: 11 de noviembre de 2026
Son 37 km de ripio desde El Chaltén por la Ruta Provincial 41. Sin paradas, calculá alrededor de una hora y media de ida, pero lo ideal es tomarse al menos medio día para detenerse en los miradores, el Chorrillo del Salto y la Cascada del Anillo o el Salto Argentino.
Sí. Todo el camino es de ripio, angosto y con curvas, pero no hace falta un 4x4: alcanza con manejar despacio, con atención a las piedras sueltas, el serrucho, los vehículos que vienen de frente y la fauna.
No, entre El Chaltén y el Lago del Desierto no hay estaciones de servicio. La única carga de la zona es el Módulo de Abastecimiento Social (MAS) de YPF, a 1,2 km del pueblo pero hacia el otro lado, sobre la ruta a la estepa, con nafta súper y gasoil; en temporada suele abrir de 8 a 20 h. Calculá unos 75 km ida y vuelta.
Sí. Hay traslados regulares desde El Chaltén y excursiones que incluyen la navegación del lago.
Sí, pero no en auto: el paso es solo a pie o en bicicleta. Se cruza el lago hasta Punta Norte y desde ahí sigue el sendero hacia el hito limítrofe, con los trámites migratorios correspondientes.
Para organizar tu viaje
- Paseos en auto
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